Džoana Krorforda bija veidojusi kluso filmu un sarunu filmas karjeru, kas ilga no 1925. līdz 1970. gadam. Viņa savā mūžā parādījās vismaz 100 filmās (ieskaitot filmas, kas paredzētas televīzijai). Tomēr, neraugoties uz viņas atstāto ietekmi uz kino, lielu daļu no viņas ilgstošā tēla popkultūrā nosaka loma, kuru viņa spēlēja ārpus ekrāna: māte. Vai arī, kā viņa it kā lika saviem bērniem viņu saukt par mammu Mīļāko. Krorfordas attiecības ar saviem bērniem kopš viņas nāves ir saņēmušas daudz uzmanības gadu laikā ar pretrunīgiem ziņojumiem par to, vai viņa pret viņiem izturējās ļaunprātīgi. Bet cik bērnu bija Joan Crawford?
Krorforda adoptēja piecus bērnus, lai gan viņa spēja izaudzināt tikai četrus no viņiem: Kristīnu, Kristoferu, Keitiju un Kentiju (sauktu par Sindiju). Viņa pirmo reizi adoptēja Kristīnu 1940. gadā kā vientuļā māte, pirms savas domas mainīšanas sākotnēji nosaucot viņu par Joan Crawford Jr. Viņas nākamais bērns tika adoptēts kopā ar toreizējo vīru Filipu Teriju, taču šī adopcija nebeidzās. Viņu adoptēto dēlu (vārdā Kristofers) viņa dzimtā māte pēc gada paņēma atpakaļ Kūforda aprūpē, tāpēc viņa un Terijs adoptēja vēl vienu dēlu. Kamēr viņu otrais zēns sākumā tika nosaukts pēc Terija, Krorfords nolēma mainīt vārdu, kad laulība izšķīrās, un nosauca viņu arī par Kristoferu. Kāpēc izniekot labu vārdu, vai ne? Identiskos dvīņus Sindiju un Keitiju 1947. gadā adoptēja Hērfords, atkal būdams vientuļā māte.
Lai arī dvīņiem šķita, ka ar Krorfordu ir bijušas labas attiecības, to nevar teikt par viņas vecākajiem bērniem. Crawford, Christina un Christopher lietas bija strīdīgas jau kopš agras bērnības un līdz brīdim, kad nomira viņu māte, abi bija pārtraukuši kontaktu ar viņu. Kreivforda arī viņus abus atvairīja. Lai arī viņu dzīve no malas varēja šķist nevainojama, realitāte bija pavisam citāda, vismaz tā uzskata Christina savā eksplozīvajā memuārā “ Mommie Dearest”.
Mommie Dearest publikācija pēc Kravforda nāves apstrīdēja visu, ko sabiedrība uzskatīja, ka viņi par viņu zina, un neatgriezeniski sabojāja Krorfordas mantojumu. Kristīna apgalvoja, ka viņas māte bija alkoholiķe, kura fiziski un mutiski ļaunprātīgi izmantoja viņu un Kristoferu, kā arī novārtā atstāja Kristīnu, 10 gadu vecumā nosūtot viņu uz internātskolu un atstājot viņu tur pat vasaras garumā. Kad grāmata tika pielāgota tāda paša nosaukuma filmai, to pasniegto kraukšķīgo un netraucēto Hjūfordas attēlu kļuva neiespējami aizmirst.
Daudzi no Krorfordas draugiem izteica šaubas un neticību par Kristīnas pārskatiem, tāpat kā viņas meitas Sindija un Ketija. Intervijā Šarlotei Čandlerei par biogrāfiju par Krorfordu Ketija sacīja: "Mēs dzīvojām vienā mājā ar Kristīnu, bet mēs nedzīvojām vienā mājā, jo viņai bija sava realitāte. Sindija un man bija atšķirīga realitāte - tieši pretēji. Es nezinu, no kurienes viņai radās idejas. Mūsu mamma bija labākā māte, kāda jebkad bijusi."
Tomēr nav nekas neparasts, ka vardarbīgs vecāks mērķē tikai uz vienu vai diviem bērniem. Ar tik daudziem pretrunīgiem ziņojumiem nav iespējams precīzi uzzināt patiesību, bet tas, ka gan Kristīna, gan viņas brālis ir stāstījuši līdzīgus stāstus, tomēr to neatzīst. Lai kas īsti notiktu, Krorfordas tēls uz visiem laikiem būs saistīts ar attēlu, kuru viņai gleznojuši viņas bērni.
