Vakcīnu temats joprojām ir karstā polemika starp vecākiem. Lai arī daudzi uzskata, ka vakcinācija ir labākais veids, kā pasargāt savus bērnus no infekcijas un slimībām, daži vecāki turpina piekrist debīlinētai teorijai, ka vakcīnas ir saistītas ar autisma spektra traucējumiem. Varbūt pozitīvs vakcinācijas veiksmes stāsts palīdzētu mazināt šo vecāku satraukumu - Aļaskas vakcinācijas programma nesen ir iznīcinājusi A hepatīta vīrusu, un tas ir solis pareizajā virzienā.
Saskaņā ar Pasaules veselības organizācijas datiem:
A hepatīts ir aknu slimība, ko izraisa A hepatīta vīruss. Vīruss galvenokārt izplatās, kad neinficēts (un nevakcinēts) cilvēks ieņem pārtiku vai ūdeni, kas ir piesārņots ar inficētas personas fekālijām.
Saskaņā ar Slimību kontroles un profilakses centriem bērniem parasti nav simptomu, kas saistīti ar saslimšanu ar A hepatītu, bet 80 procentiem pieaugušo ar vīrusu varētu rasties dzelte, sāpes vēderā, caureja, bāli izkārnījumi un tumšs urīns.
Kamēr A hepatītam ir tendence pavairot jaunattīstības valstīs ar sliktu sanitāriju, vietējie Aļaskas štata iedzīvotāji ir cīnījušies, lai apsteigtu īstermiņa (bet intensīvu) vīrusu. Deviņdesmitajos gados Aļaska ieviesa visaptverošu Hep-A vakcinācijas programmu, kuru galu galā ieviesa kā priekšnoteikumu skolas apmeklēšanai 2001. gadā. Rezultāti bija pārsteidzoši.
40 gadu laikā, pirms Aļaska ieviesa Hep-A vakcīnu, valsts ik pēc 10 līdz 15 gadiem cīnījās ar epidēmijām. Nesamērīgs skaits Aļaskas dzimto bērnu saslima ar aknu infekciju. 1995. gadā Aļaska ieviesa universālu Hep-A vakcinācijas programmu bērniem vecumā no 2 līdz 14 gadiem. Divus gadus vēlāk programma tika paplašināta, iekļaujot arī 18 gadus vecus cilvēkus; līdz 2006. gadam katrs bērns Aļaskā vecumā no 1 līdz 18 gadiem tika iekļauts universālās vakcinācijas programmā.
Saskaņā ar Pasaules Hepatīta alianses datiem aptuveni 60 cilvēki no katriem 100 000 Aļaskas štatā katru gadu no 1972. līdz 1995. gadam slēdza Hep-A. Pēc vakcīnas programmas ieviešanas šis skaits samazinājās līdz 0, 35 uz 100 000 cilvēku. Tas ir milzīgs 98 procentu kritums.
Pirms Aļaskas bērnu vakcinēšanas pret Hep-A, lielākā daļa ziņoto vīrusa gadījumu, par kuriem ziņots Amerikas Savienotajās Valstīs, bija saistīti ar šo valsti. Tomēr kopš 2008. gada lielāko daļu Hep-A gadījumu Amerikā tagad attiecina uz nevakcinētiem cilvēkiem, kuri ceļo ārpus valsts.
Ja kādreiz bija jāveic kādas lietas par bērnu vakcināciju, Aļaskas štata veiksmes stāsts sāpīgā Hep-A vīrusa izskaušanā ir viens no labākajiem piemēriem. Neapstrīdami zinātniski pierādījumi tam, ka vakcīnas var un var darboties.
