Otrdien ievēlētais prezidents Donalds Trumps ierosināja sodu par Amerikas karoga dedzināšanu - un arī viņš nerunāja par nelielu naudas sodu 50 ASV dolāru apmērā. "Nevienam nedrīkst ļaut dedzināt Amerikas karogu, " viņš rakstīja Twitter otrdienas rītā. "Ja viņi to dara, tad ir jābūt sekām - iespējams, pilsonības zaudēšanai vai gadam cietumā!" Karogu dedzināšana tomēr ir likumīga: Ir pagājuši gandrīz trīs gadu desmiti, kopš Augstākā tiesa paziņoja, ka valdība nevar aizliegt Amerikas karoga apgānīšanu, un divas karoga dedzināšanas tiesas lietas, kuru rezultātā 1989. gadā tika pieņemts Augstākās tiesas lēmums, ir perfektas. piemēri, kāpēc karoga dedzināšana ir aizsargāts izpausmes veids un kāpēc tai jāpaliek par sarunu brīvās runas daļu.
Pirmais karoga dedzināšanas incidents, kas nokļuva Augstākajā tiesā, notika 1984. gadā. Gregorijs Lī Džonsons bija viens no 18 demonstrantiem, kas piedalījās karoga dedzināšanas ceremonijā ārpus republikāņu nacionālās konvencijas, lai protestētu pret prezidenta Ronalda Reigana politiku. Viņš tika arestēts par Teksasas likuma pārkāpšanu, kas aizliedza cienījamo priekšmetu, piemēram, Amerikas karoga, apgānīšanu, ja vien šī noārdīšana varētu sadusmot citus. Džonsons pārsūdzēja Teksasas tiesas pasludināto spriedumu, un Augstākā tiesa piekrita viņu uzklausīt.
Kā izrādījās, Augstākās tiesas vairākums atbalstīja Džonsonu, un pamatoti: pirmais grozījums aizsargā runas brīvību, pat ja šī runa var dusmoties vai aizskart citus. Kamēr neviens faktiski netiek ievainots (un šis karogs tiek dedzināts drošā, kontrolētā vidē), likums aizsargā cilvēkus, kuri pauž savu viedokli, neatkarīgi no tā, kādi šie uzskati var būt.
Šis Augstākās tiesas lēmums skāra tikai Teksasas statūtus, kuri bija nonākuši nepatikšanās ar Džonsonu, un, redzot lēmumu par Teksasu pret Džonsonu, federālā valdība aizliedza karoga dedzināšanu visas valsts mērogā citu iemeslu dēļ, izņemot veca karoga dedzināšanu un apglabāšanu. Kad protestētāji tika notiesāti un notiesāti par karogu dedzināšanu, iebilstot pret jauno Karogu aizsardzības likumu, Augstākā tiesa viņu pārliecību atcēla. 1990. gada Amerikas Savienotajās Valstīs pret Eihmanu Augstākā tiesa atkārtoja karoga dedzināšanas aizsardzību kā runas brīvības tiesisko formu - kas bija un paliek konstitucionāli aizsargātas pamattiesības.
Trumps otrdien nedeva nekādas norādes par to, kurš incidents lika viņam aicināt sodīt par karoga dedzināšanu - bet, kā vairāk nekā pirms 25 gadiem uzsvēra Augstākā tiesa, valdībai nav atļauts izlemt, kas uzskatāms par "pieņemamu" vārda brīvību, vai arī tas ātri sadalās cenzūrā. Līderiem nav jāpatīk teiktais vai jāpiekrīt saviem pilsoņiem, bet viņiem viennozīmīgi jāaizsargā cilvēku tiesības uz vārda brīvību. Kā savulaik rakstīja britu rakstniece Beatrise Evelyn Hall: "Es noraidu jūsu teikto, bet līdz nāvei aizstāvēšu jūsu tiesības to pateikt."
Viens no pīlāriem, kas atbalsta Amerikas Savienoto Valstu demokrātiju, ir pilsoņu tiesības uz vārda brīvību. Draudi sodīt vārda brīvības demonstrācijas ar pilsonības vai cietuma laika atsaukšanu ir pretrunā ar noteiktajām un nozīmīgajām konstitucionālajām tiesībām - un tā ir neticami bīstama ideja, ko ievēl ievēlētais prezidents.
