Kad es biju bērns, un vēl pavisam nesen es nicināju svētku laiku. Tikai tad, kad man nebija sava dēla, es iemācījos mīlēt svētku laiku. Audzot, es dīvaini vēroju, kā mani draugi un viņu veselīgās ģimenes priecīgi svinēja, acis cieši aizvērās, gaidot, kad vētra pāries. Ir grūti novērtēt "ģimenes laiku", kad jūsu ģimene ir fiziski aizskaroša tēva žēlastībā. Laiks ārpus skolas nozīmēja laiku mājās, bet laiks mājās - laiku, ko pavadīja, baidoties vai dzirdot, kā lietas sabojājas vai tiek sauktas par vārdiem, vai, nenovēršami, arī ievainots.
Svētku laikā dāvanas nebija jēgpilnas dāvanas. Tā vietā viņi tika uzskatīti par taustāmiem mūsu pateicības un pieķeršanās mērījumiem. Mans tēvs sastādīja visu lietu sarakstu, kuras viņš sagaidīja no apdāvināšanas ar katru svētku sezonu, un tad nopirks daudzas no šīm lietām sev, jo viņš vienkārši zināja, ka mums nebūs pietiekami rūpēties, lai tās iegādātos viņam. Viņš viņus atnesīs mājās, aptinīs un pēc tam saliks mūsu vārdus kā galīgo “f * ck you”. Tas bija materiālistisks un mērķtiecīgs sitiens sejā, tāds, kādu jūs varat iegūt tikai tad, ja jums ir toksisks vecāks. Veiksmīgs "Es esmu vairāk vērts, nekā jūs esat gatavs man parādīt, un es noteikti esmu vairāk vērts nekā jebkurš no jums." Es jutos neefektīva un dusmīga vienlaikus. Daļa no manis gribēja izmisīgi pierādīt, ka ir kļūdījusies, līdz pat tam, ka es salauzīšu banku un iztērēju algas, kuras es saņēmu, iztīrot viesnīcu numurus vai pasniedzot galdiņus priekšmetiem, kurus es biznesam nepirku, un tas viss bija patētisks mēģinājums viņam parādīt, ka Es varētu darīt vairāk un būt vairāk. Vēl viena daļa no manis nemaz negribēja viņu dabūt, jo galu galā, kas tam būtu svarīgs? Ja mīlestības kvantifikācija bija ķekara materiālistu lietu pirkšana, tad viņš varēja mīlēt sevi visu, ko gribēja.
Svētku laikā manai mātei, bez šaubām, tiktu pārmests par kāda galvenā ēdiena gatavošanu nestandarta un tāpēc nepieņemamā līmenī. Casseroles būtu pārāk auksti vai pīrāgi būtu pārāk bezgaršīgi. Ja viņa kaut ko negatavoja pareizi, viņai nebija vienalga, un viņa, iespējams, nepievērsa uzmanību, tāpēc tas nozīmēja, ka viņa domāja par kādu citu un ka kāds ir vīrietis, un viņa, iespējams, krāpās un vēl un vēl uz tā ietu, kamēr viņš viņai iesitīs un viņa raudīs. Ja viņa netērēja pietiekami daudz laika virtuvē, viņa bija briesmīga sieva, un, ja viņa vienmēr bija virtuvē, tad tas bija tikai vēl viens piemērs tam, kā viņa pastāvīgi rīkojās. Ja kaut kas nogāja greizi, viņa bija vainīga, un nepagāja ilgs laiks, kad mēs sapratām, ka kaut kas vienmēr notiek nepareizi.
Svētku laikā mīlestības un prieka vietā valdīja neapmierinātība un dusmas. Mans tēvs apsūdzētu manu māti, ka viņa guļ ar kādu cilvēku vai vēlas gulēt ar kādu, vai arī nepietiekami guļ ar viņu. Un jā, tas notika katru reizi. Viens. Gads. Viņa nepamatotās apsūdzības - ko izraisīja bailes, dusmas un dziļi iesakņojušās pašnovērtējuma problēmas - kļuva par sava veida svētku tradīciju, neskaitot Puertoriko maltīti ar nosaukumu Pernil un plašu, paplašinātu ģimenes saietu, kurā bieži iesaistījās arī strīdi.
Kad biju jaunāka, es ienīdu svētku laiku un visu to, ko tā iemiesoja. Jau no mazotnes es uzzināju, ka tas nav nekas vairāk kā materiālistiskas pārmērīgas reakcijas, viltus sentimentu un stresa situāciju laiks. Tas viss likās safabricēts; izrāde, kuru ģimenes nemitīgi nolika, lai pārliecinātu apkārtējos, ka viss ir labi mājas priekšā.
Tad man bija bērns. Un brīvdienas mainījās.
Mans partneris nāca no mīlošām mājām ar mīlošu māti un tēvu, un viņš dievina svētku laiku. Viņš bija vairāk nekā satraukts sākt jaunas tradīcijas ar savu jauno ģimeni, un, lai gan es nebiju augstāk par acīm izliecis procesu, es piekritu spēlēt kopā. Mēs iegādājāmies elfu plauktā vēl pirms mūsu dēla piedzimšanas, smejoties par visiem smieklīgajiem (un, godīgi sakot, nepiemērotajiem) veidiem, kā mēs varētu elfu novietot, lai pārliecinātu savu nākamo bērnu, viņu pārliecināja par Ziemassvētku vecīša mazo palīgu. Mēs dekorējām savu dzīvokli pēc viņa piedzimšanas līdz vietai, kurā šķita, ka ziemeļpols ir kļuvis greizs. Mēs savam bērnam iegādājāmies dāvanas, zinot, ka viņš par tām neko neatcerēsies vai neuzskatīs par mūsu mīlestības materiālistiskām izpausmēm. Mēs vienkārši to izdarījām, jo to iesaiņošana bija jautra, un tas, ka viņa acis iedegās pie jaunas rotaļlietas, patiesi iepriecināja.
Un tagad, kad mūsu dēls kļūst vecāks, brīvdienas kļūst tikai arvien patīkamākas. Pateicības dienā mēs vērojām Pateicības dienas parādi un pēc tam neskaitāmas NFL spēles, kamēr krāsnī grauzdēja Puertorikāņu stila tītaru. Mans partneris iesauka savas receptes un sniedza ēdienu gatavošanas spēli, tāpēc pat 1 gadu vecumā mans dēls sāks uzzināt par savu spāņu mantojumu un kultūru. Nāc Ziemassvētki, mēs skatīsimies svētku klasiku un jaunatklātas izlases un visi valkājam atbilstošas pidžamas, bet fonā mirgo īsts (kaut arī mazs) koks un tā rotājošās gaismas.
Man ir svarīgi, lai mans dēls piedzīvotu svētku laiku ar tīru šīfera palīdzību. Ir ļoti svarīgi, lai es nesabojātu viņa atmiņas, iepazīstinot ar saviem spokiem. Es, iespējams, neesmu pieredzējis Pateicības dienas, Ziemassvētkus vai Jaunos gadus tā, kā es būtu gribējis, kad biju bērns, bet man ir iespēja sniegt labāku pieredzi savam dēlam. To darot, es no jauna nodzīvoju brīvdienas no jauna, kad ir lielas, brūnas, skaistas platas acis, kas mirdz un smaida, un man saka, ka vissvarīgākās ir mazās lietas.
Noteikti pagāja ilgāks laiks nekā parasti, lai izbaudītu svētku dienu, un dažreiz man joprojām ir grūti pilnībā nodibināt prieku un garu ar ārkārtīgu centību. Bet mana dēla sejas skatiens, kad mirgo Ziemassvētku uguntiņas, uztraukums, ko viņš izsaka, atverot kasti, un šņabji, ar kuriem mēs dalāmies aukstā ziemas dienā, ir visi atgādinājumi, ka svētku laiks var un būs tas, ko jūs veidojat tā.
Par laimi mans bērns to ir padarījis par kaut ko patiesi īpašu.
