Ikviens cer būt brīvdienu mājās - tur ir kaut kas iekšēji patīkami sirsnīgs ģimenes apskāviens un tradīcijas, kuras tu glabā kopā ar viņiem, sākot ar Ziemassvētku vecīša cepumu dekorēšanu un beidzot ar labāko Ziemassvētku gaismas displeju meklēšanu. Bērniem, kas saskaras ar vēzi vai citām dzīvībai bīstamām slimībām, brīvdienās ārstēšanās var būt īpaši sarežģīta, jo viņiem trūkst pazīstamo mājas ērtības un tajās esošo tradīciju.
Es zinu, kas tas ir, ja Ziemassvētkos nebūšu mājās.
1991. gada novembrī, kad citi bērni sapņoja par brīvdienām, es sāku justies vāja. Aukstuma un gripas sezona sāka kļūt par nevēlamu ierašanos manā skolā, un es domāju, ka esmu izvēlējusies visu, kas darbojas, izmantojot manu klasi. Kad mani vienaudži atveseļojās, es turpināju cīnīties ar apetītes trūkumu un neparedzētiem sasitumiem. Es biju tik nogurusi, ka man bija grūti turēt galvu uz augšu klasē un gulēt pārtraukuma laikā, tā vietā, lai spēlētu uz šūpolēm ar draugiem.
Visbeidzot, vizīte pie ārsta atklāja kaut ko daudz nopietnāku nekā saaukstēšanās… Man diagnosticēja akūtu limfoblastisko leikēmiju.
Vēzis.
Pēc 10 gadu vecuma es jutu, ka vēzis no manis nozags visu - ne tikai Ziemassvētkus, bet arī iespēju izaugt un visu mūžu pavadīt brīvdienas, ko svinēt.
Slimnīca maniem vecākiem uzdāvināja vislielāko dāvanu - spēju koncentrēties, lai palīdzētu man dzīvot.
Par laimi, mans pediatrs atsauca mani uz cerību vietu: Sentdžūdas bērnu pētījumu slimnīcu Memfisā, Tenesī. Nepilnas 24 stundas pēc tam, kad tika diagnosticēts vēzis, mana ģimene un es pirmo reizi iegājām Sentdžūdža durvīs. Mēs ne tikai tūlīt tikām apņemti ar atbalstu, bet arī bijām pārsteigti, uzzinot, ka mums par neko nav jāmaksā Svētajam Jūdam. Nav paredzēts ārstēšanai, ceļojumiem, izmitināšanai vai pārtikai. Tādā veidā slimnīca maniem vecākiem uzdāvināja vislielāko dāvanu - spēju koncentrēties uz to, lai palīdzētu man dzīvot.
Vēzis neaizņem Ziemassvētku brīvdienu, kas nozīmē, ka daudzas ģimenes, piemēram, mana, brīvdienās atrodas slimnīcā. Svētais Jūds katru gadu redz apmēram 8500 aktīvu pacientu, no kuriem lielāko daļu ārstē ambulatori. Katru dienu slimnīca ārstē 277 pacientus.
Ģimenes vienmēr iepriecina tas, ka Svētais Jūds neizskatās pēc tipiskas slimnīcas ar krāsainiem sienas gleznojumiem, milzu akvārijiem un citām bērniem draudzīgām īpašībām.
Kaut arī ap svētku laiku ieradāmies Sentdžū, mūs apņēma pavisam jauna ģimene - mūsu Sentdžūdas ārsti, medmāsas un citi pacienti. Lai arī mēs bijām tālu no mājām, mēs atradām mīlestību Sv. Jūdas zālēs. Svētku rotājumi visā slimnīcā un darbinieki, kuri mani ātri izklaidēja ar dziesmām, kurās bija kazoo solo, nodrošināja, ka prieks ir visur. Mūsu ģimene atklāja, ka Svētais Jūds bija veltīts ne tikai ārstniecības līdzekļu atrašanai un bērnu glābšanai, bet arī vēlējās pārliecināties, ka man joprojām ir prieks un svētki par katru bērnības mirkli, ieskaitot Ziemassvētkus.
Kopš savu durvju atvēršanas 1962. gadā Svētais Jūds vienmēr ir izvirzījis pacientus un viņu ģimenes. Un tāpat kā jaunu ārstēšanas metožu ieviešana un jaunu programmu ieviešana, lai holistiski rūpētos par šiem jaunajiem pacientiem, Svētais Jūda ir devis ģimenēm jaunas svētku tradīcijas, lai viņu mājas prom no mājām būtu mazliet mierīgākas. Tas lielā mērā ir pateicoties ļoti daudzu cilvēku, tostarp Svētā Jūda darbinieku, brīvprātīgo, slavenību atbalstītāju, korporatīvo partneru un pat bijušo pacientu, dāvātajām sirdīm.
Ģimenes vienmēr iepriecina tas, ka Svētais Jūds neizskatās pēc tipiskas slimnīcas ar krāsainiem sienas gleznojumiem, milzu akvārijiem un citām bērniem draudzīgām īpašībām. Kā es ātri atklāju, tā ir viesmīlīga, silta vieta, kas ziemu laikā pārvēršas par ziemas brīnumzemi. Ar milzu ainavām ar konfektēm un koku rotājošām gaismām rotājas konfekšu tematika.
Vairākas aktivitātes un amatniecība atdzīvina gadalaika garu neatkarīgi no tā, vai tas ir dekorēšana ar sīkdatnēm vai rotājumu gatavošana. Arī ģimenes kopā dalās ar laiku, ieraugoties, lai noskatītos iecienītāko svētku filmu vai nu pacienta ģimenes mājoklī, vai Imagine Room. Dažreiz Ziemassvētku vecītis pat pacientiem piedāvā jaunu filmu seansus.
Kamēr klauvēji pie durvīm varētu notikt vairāk filmās nekā reālajā dzīvē, Sentdžūdesā dziedošā ārstu, medmāsu un personāla komanda dodas no pacientu istabas uz pacientu istabu, lai izplatītu Ziemassvētku uzmundrinājumu. Tā ir viena no manām iecienītākajām atmiņām par atrašanos slimnīcā.
Patiesībā apmeklētāji nāk no visas pasaules, ieskaitot izpildītājus un korporatīvos partnerus, kuri visu gadu atbalsta Svēto Jūdu, bet decembrī veic īpašu ceļojumu uz universitātes pilsētiņu. Mērķis, piemēram, organizē Bullseye's Bash ziemas pasākumu pacientiem ar rotaļlietām un spēlēm. Dollar General aicina pacientus un viņu brāļus un māsas Ziemassvētku vecīša darbnīcā izvēlēties vairākas rotaļlietas, kuras savāca Dollar General komandas dalībnieki.
Kad jūsu dzīvē ienāk kaut kas tik liels kā vēzis, katrs mirklis kļūst vērtīgāks un brīvdienas kļūst vēl saldākas.
Viens no nozīmīgākajiem mirkļiem šajā gadalaikā ir Svētā Nika rotaļlietu piedziņa. Sv. Niks šajā gadījumā ir bijušais Sv. Jūdas pacients, kurš vēlējās atrast veidu, kā atdot slimnīcai, kas izglāba viņa dzīvību. Katru ziemu viņš un viņa elfu komanda vāc rotaļlietas, lai decembrī tās nogādātu slimnīcā.
Visu gadu Sv. Jūda pacienti un darbinieki jau tagad iecienījuši gardus ēdienus no dažādām pārtikas stacijām Kay Kafe, slimnīcas kafejnīcā. Svētās Jūdes pavāri ļoti uzmanīgi gatavo ēdienus, bieži iekļaujot svaigas Svētā Jūdas dārza sastāvdaļas. Un, kad pacientam ir īpašs ēdiena pieprasījums, pavāri iziet no tā, ka tas notiek, pat ja tas nozīmē izsekot vecmāmiņas mac 'n' siera recepti.
Pēdējo desmit gadu laikā Svētā Jūda pacientu ģimenes brīvdienām ir saņēmušas īpašu tradicionālu kubiešu maltīti, ko sagatavojis kubiešu-amerikāņu šefpavārs Adrianne Calvo. Kalvo, kurš ir plaši pazīstams kulinārijas personāls, no sava Maiami restorāna kopā ar īpašām sastāvdaļām uz Svēto Jūdu nogādā darbiniekus, lai pagatavotu vienreizēju maltīti pacientiem un viņu ģimenēm.
Protams, neviena brīvdiena nebūtu pilnīga, ja netiktu parādīts pats jautrais vecais elfs. Daudzi bērni uztraucas, ka, ja lielajā dienā viņi nav mājās, Ziemassvētku vecītis tos nevarēs atrast.
Bet Ziemassvētku vecītis brīvdienās vairākas reizes apmeklē Svēto Jūdu, kas ietver burvju aizvešanu ģimenēm uz slimnīcu Ziemassvētku dienā. Ar vecāku palīdzību, kas izveido vēlmju sarakstu, Kris Kringle piegādā dāvanas katram bērnam, kurš Ziemassvētkus pavada Svētajā Jūdejā. Daudzas rotaļlietas ir ziedojuši darbinieki, organizācijas un atbalstītāji, nesot ģimeņu nastu.
Svētās Jūdes brīvdienu sezonu nepadara ne rotājumi, ne pušķis, ne pat dāvanas. Vislielākā dāvana ir cerība, ko Svētais Jūda sniedz visgrūtākajos laikos.
Kad jūsu dzīvē ienāk kaut kas tik liels kā vēzis, katrs mirklis kļūst vērtīgāks un brīvdienas kļūst vēl saldākas.
Pateicoties Sentdžūdas Bērnu pētījumu slimnīcai, man ne tikai bija iespēja svinēt savus pirmos Ziemassvētkus kā vēža pacientam, bet arī man bija gandrīz 25 gadu brīvdienas, lai lolotu kā izdzīvojušo vēzi. Šajos Ziemassvētkos es varēšu piedzīvot vēl vienu maģijas un prieka gadu kopā ar diviem veseliem bērniem un manu vīru, pārējo izdzīvojušo Sv. Jūdu. Par šo nebūs saldāka dāvana.
