Strauji tuvojoties vasarai, grūtniecēm Amerikas Savienotajās Valstīs ir jāuztraucas par vairāk nekā pietūkušām kājām: eksperti ir nobažījušies par Zika vīrusa izplatību, kas nonāk ASV, lai gan vairums pieaugušo, kuri saslimst ar Ziku, ir asimptomātiski, Zika var būt postoša augļa attīstībai, izraisot augļa attīstību. iedzimtus defektus, piemēram, mikrocefāliju, vai pat aborts. Tas ir tāpēc, ka atšķirībā no citiem flavivīrusiem, piemēram, dzeltenā drudža un Rietumnīlas, Zika var iziet caur placentu, kas saskaņā ar Forbes teikto parasti darbojas kā barjera starp mātes un bērna asinsrites sistēmu.
Emorijas Universitātes Medicīnas skolas pētniekiem ir teorija par to, kā Zikai izdodas iziet caur placentu: viņi uzskata, ka tā var “paslēpties” saimnieka šūnās, norāda Forbes. Pēc placentas šūnu audzēšanas laboratorijā, izmantojot audus, kas ziedoti no veselām sievietēm, pētnieki inficēja šūnas ar Zika. Kaut arī atmirušās šūnas parasti norāda imūnsistēmai par infekcijas esamību, pētnieki novēroja, ka Zika nenogalināja lielāko daļu šūnu, tādējādi izvairoties no atklāšanas. Replicējot imūnās šūnās (ko sauc par Hofbauera šūnām), varētu būt tas, kā Zika spēj šķērsot placentas barjeru, kas parasti aizsargā augli no citiem vīrusiem. Pediatrijas profesora asistents Mehls Suthars, kurš vadīja pētījumu, Forbes sacīja, ka dažas šūnas ir jutīgākas pret infekcijām, un izdomājuši, kas izraisa šo uzņēmību, "varētu ļaut plānot preventīvus pasākumus un, visbeidzot, pretvīrusu terapiju".
Diemžēl mēs joprojām atrodamies ceļā no jebkādas Zika terapijas, vakcīnām vai ārstniecības līdzekļiem, tāpēc vislabākā aizsardzības līnija joprojām ir infekcijas izvairīšanās. Tas nozīmē izvairīties no moskītu Aedes aegypti kodumiem, kas ir izplatīti Dienvidamerikā un Centrālamerikā, bet siltākos mēnešos tas var virzīties tik tālu uz ziemeļiem kā Konektikuta. Gaisa kondicionētāji, logu ekrāni un moskītu tīkli var radīt fizisku barjeru, un ir ieteicams arī insektu atbaidīšanas līdzeklis, ieskaitot tos, kas satur DEET, kuru grūtniecēm ir droši lietot. Zika var tikt pārnesta arī caur spermu mēnešus pēc inficēšanās, tāpēc grūtniecēm nav nepieciešams pārtraukt prezervatīvus.
Tā kā Zikai ir raksturīgi simptomi tikai aptuveni 20 procentiem inficēto pacientu, Slimību kontroles centri iesaka veikt pārbaudi grūtniecēm Zikas skartajos apgabalos gan grūtniecības sākumā, gan grūtniecības laikā. Inficētajiem jāveic bieža ultraskaņa, lai uzraudzītu augli. Ne katra grūtniece, kas inficēta ar Ziku, noteikti pārnes vīrusu savam bērniņam; februārī CDC ziņoja, ka vismaz divas grūtnieces ar Ziku inficētas ASV sievietes galu galā dzemdēja veselīgus mazuļus. Tomēr joprojām nav tādas lietas kā pārāk uzmanīga rīcība.
