Hercoga universitāte ir dienvidu institūcija. Ziemeļkarolīnas sirdī Durham, kas dibināta 1838. gadā, ir sarežģīta vēsture, īpaši, ja runa ir par rasu attiecībām dienvidos. Tomēr šķiet, ka universitāte gūst pozitīvus panākumus pēc pirms nedēļas notikušajiem Šarlotesvilas mītiņiem. Hercoga universitāte noņēma ģenerāļa Roberta E. Lī konfederācijas statuju, kas stāvēja hercoga kapelā pēc tam, kad tā tika vandalēta, un tas ir svarīgs solis pareizajā virzienā.
Ceturtdienas rītā skolas amatpersonas, kā ziņots, atklāja, ka Roberta E. Lī kaļķakmens statuja ir bijusi vandalizēta. Saskaņā ar The Hill ziņojumu universitātes prezidents Vinsents Cena pieņēma lēmumu noņemt statuju, pasūtot pasniedzējiem un studentiem pa e-pastu paskaidrojumu:
Trešdienas vakara vandālisma akts skaidri parādīja, ka pēdējo mēnešu satricinājums un satricinājums nebeidzas pie hercoga vārtiem. Mums ir pienākums sanākt kopā kā kopienai, lai noteiktu, kā mēs varam reaģēt uz šiem nemieriem tādā veidā, kas parāda mūsu stingro apņemšanos ievērot taisnīgumu, nevis diskriminē; uz civilo protestu, nevis vardarbību; uz reālu dialogu, nevis retoriku; un uz empātiju, nevis naidu.
Kamēr statuja tika izņemta no Hercoga kapelas, Price paskaidroja, ka tā paliks universitātes pilsētiņā kā līdzeklis, lai "izpētītu hercoga sarežģīto pagātni un piedalītos iekļaujošākā nākotnē".
Hercogs pēdējos gados ir cīnījies ar rasu strīdiem; 2015. gada aprīlī kāds students pakārt cilpu no koka, kas atrodas netālu no Hercoga kapelas, savukārt vēlāk gada laikā plakāts, kas reklamēja #BlackLivesMatter dibinātāja Patrisse Cullors apmeklējumu, tika noniecināts ar rasu slur, saskaņā ar The Duke Chronicle.
Durhamas pilsēta, kurā atrodas hercogs, pati ir kļuvusi par karstu vietu niknām debatēm par Konfederācijas statuju noņemšanu. Pirmdien protestētāji valdības ēkas priekšā noplēsa konfederācijas karavīra bronzas statuju. Tika arestēti astoņi cilvēki, bet simtiem devās mierīgā protestā pret rasismu.
Neskatoties uz šiem arestiem, Ziemeļkarolīnas gubernators Rijs Kūpers paziņoja, ka vēlas, lai visi pieminekļi, kas godina konfederātus, tiktu nogādāti no sabiedriskām vietām. Kā vēsta ABC News, Kūpers paziņojumā, kas tika sniegts šīs nedēļas sākumā, sacīja:
Mēs nevaram turpināt slavēt karu pret Amerikas Savienotajām Valstīm, kas cīnījās par verdzības aizstāvēšanu. Šiem pieminekļiem vajadzētu nokrist.
Viņš ne tikai ir ticies ar balto nacionālistu grupu opozīciju, kuras vēlas saglabāt Pilsoņu kara pieminekļus, bet ir arī 2015. gada likums, kas aizsargā statuju noņemšanu no sabiedriskā īpašuma bez likumdošanas apstiprināšanas.
Par laimi, Hercoga universitāte ir privātīpašums, un tā var ņemt jautājumus savās rokās. Kā Price paskaidroja paziņojumā par hercogu šodien:
Es izvēlējos šo rīcību, lai aizsargātu Hercoga kapelu, lai nodrošinātu studentu un kopienas locekļu, kas tur dievkalpojumus, būtisku drošību un, galvenais, lai paustu mūsu universitātes dziļās un pastāvīgās vērtības.
Visā valstī ir pieminekļi, kurus ir vērts ietaupīt, saglabāt, saglabāt un pagodināt. Skulptūras acīmredzami nav starp tām.
