Nav noslēpums, ka neatliekamās palīdzības numuru apmeklējumi parasti izmaksā dārgāk nekā parastie medicīniskie pakalpojumi - tādu faktoru kombinācijas dēļ kā personāla laiks un kompetence, resursi, kas nepieciešami katras vizītes atrisināšanai, un (galvenā) telpa, kas paredzēta katrs pacients. Bet jauns pētījums, ko veikuši Džona Hopkinsa Universitātes Medicīnas skolas pētnieki, liek domāt, ka ER bieži pieprasa pieaugušiem pacientiem daudz vairāk nekā Medicare standarts, daudziem pacientiem rēķina uzcenojums ir 300 procenti vai lielāks. Lai gan pieaugušie, kuriem nav veselības aprūpes, biežāk vēršas neatliekamās palīdzības numuros primārās aprūpes ārsta vietā, neatliekamās palīdzības numuru “cenu noteikšana” vissmagāk skar nabadzīgos un neapdrošinātos pacientus, liecina pētnieki.
Pētījumā tika apskatīta norēķinu uzskaite, kas 2013. gadā iesniegta no aptuveni 12 000 neatliekamās palīdzības ārstu ārstu vairāk nekā 300 iestādēs visās 50 valstīs, lai salīdzinātu, cik pacientiem faktiski tika izrakstīts rēķins līdz maksimālajai Medicare pieļaujamajai summai. Pēc tam, kad ir uzskaitītas cenu svārstības, ņemot vērā slimnīcas lielumu, atrašanās vietu, peļņas statusu, mācīšanas statusu un slimnīcas statusu “drošības tīkls”, kā arī nabadzības līmeni un neapdrošināto likmi apkalpotajā sabiedrībā, pētnieki atklāja, ka ER regulāri iekasē pacientus no 1 līdz 12 reizēm, ko Medicare maksātu par tiem pašiem pakalpojumiem. Ziņojums par pētījuma rezultātiem tika publicēts šonedēļ JAMA Internal Medicine.
Tas nozīmē, ka pacients, kurš ierodas neatliekamās palīdzības telpā, lai saņemtu ārstēšanu 100 ASV dolāru apmērā, varētu redzēt rēķinu līdz 1260 ASV dolāriem.
Reuters intervijā pētījuma autors Tims Xu sacīja, ka slimnīcas ārkārtas situācijās bieži izmanto pacienta nespēju salīdzināt veikalus:
Tas norāda uz slimnīcu cenu noteikšanas praksi, jo pacienti bieži nevar izvēlēties ārstu neatliekamās palīdzības nodaļā. Cilvēki parasti nevar plānot neatliekamās palīdzības numuru apmeklējumu, tāpēc slimnīcas to izmanto. Viņi, visticamāk, paaugstinās cenas.
Saskaņā ar slimnīcas oficiālo paziņojumu Medicare pieļaujamā summa tika izmantota kā izmaksu standarts, jo tajā ir iekļauta summa, ko ārsti ir gatavi pieņemt no Medicare, pacienta korespondēšanas vai atskaitāmā summa, kā arī summa, kuru samaksātu pacients (vai jebkura trešā persona). Citi pētījumi ir apšaubījuši šo sākumstāvokli, liekot domāt, ka Medicare un Medicaid noteiktās maksas ar lielu atlaidi neatspoguļo patiesās medicīnisko pakalpojumu sniegšanas izmaksas.
Bet pētījumi joprojām norāda uz atšķirībām, kurās pacientiem, visticamāk, jāmaksā vairāk, lai kompensētu šo iztrūkumu. Tika konstatēts, ka slimnīcas, kas apkalpo lielu Āfrikas Amerikas iedzīvotāju skaitu vai lielu daļu neapdrošinātu pacientu, iekasē vidēji vairāk nekā piecas reizes lielāku Medicare likmi.
Rezultāti nopietni ietekmē neapdrošinātas sievietes, ņemot vērā pašreizējās debates par Affordable Care Act atcelšanu un iespējamo apdrošināšanas pilnvaru atcelšanu attiecībā uz būtiskiem pakalpojumiem, ieskaitot mātes aprūpi, dzemdes kakla vēža skrīningu un mammogrammas. Apdrošināšanas neesamība neapturēs sievietēm nepieciešamību pēc šiem pakalpojumiem, un daudzi ir iebilduši, ka ACA atcelšana padarīs neatliekamās palīdzības numurus par faktisko primārās aprūpes centru miljoniem neapdrošinātu sieviešu. Šīs atziņas liecina, ka pēdējos desmit gados vidējās izmaksas par mazuļa piegādi no kabatas ir vairāk nekā četras reizes lielākas, un šie atklājumi liecina, ka sievietes pēc dzemdībām varētu saskarties ar milzīgiem “pārsteiguma” rēķiniem un ka šie rēķini varētu būt mākslīgi palielināti.
