Nepilnas nedēļas laikā pēc tam, kad cilvēki visā Ziemeļamerikā cranēja kaklu, lai skatītos pirmo kopējo saules aptumsumu, kas pirmo reizi gandrīz gadsimta laikā devās cauri Amerikas Savienotajām Valstīm, mūsu uzmanība tika novirzīta atpakaļ uz Zemi, jo Teksasu skāra viesuļvētra Harvey. Tagad ir laiks pagriezt acis atpakaļ uz debesīm, jo piektdien milzu asteroīds šķērsos Zemi. Nav liela darīšana, vai ne? Nu, tas ir liels darījums, un ne tikai mamuta kosmosa objekta lieluma dēļ: Paredzams, ka asteroīds neērti izies tuvu Zemei.
Asteroīds 3122 Florence - nosaukts par Florence Nightingale - ir tas, ko NASA sauc par “Zemes tuvumā esošu” asteroīdu, kurš piektdien veiks lidojumu, šķērsojot mūsu planētu. Viņu neapstādina: Viņa jau labu laiku ir bijusi ceļā uz mūsu Saules sistēmu. Mērot aptuveni 3 jūdžu platumā, Flo veiks savu ceļu ļoti tuvu Zemei - bet tas ir kosmoss, par kuru mēs šeit runājam: Saskaņā ar NASA teikto asteroīds aizies garām 4, 4 miljonu jūdžu attālumā no Zemes jeb aptuveni 18 reizes vairāk nekā Zemes attālums līdz Mēnesim. Tātad, Florence joprojām ir ļoti tālu, bet, iespējams, nedaudz pārāk tuvu komfortam Saules sistēmas mēroga ziņā.
Tas, ko daži cilvēki ir īpaši izbaidījuši (lasīt: zinātnieki, es) par asteroīdu Florence, ir tikai tas, cik tas ir liels. Šeit ir noteikts garīgais vingrinājums: Burj Khalifa Dubajā ir pasaulē augstākā celtne, kas atrodas nedaudz vairāk nekā pusmiltu gara. Jūs varat atcerēties Burg Khalifa no tādām galvenajām lomām kā Misija: neiespējami - spoku protokols un negants 7. Tagad iedomājieties, ka seši Burj Khalifas ir sakrauti viens otram virsū - tas ir, cik liels ir asteroīds Florence.
Bet nebaidieties: asteroīds Florence, neraugoties uz tā lielumu, tikai stingri tuvojas un nebūs nekur blakus Zemes atmosfērai - tāpēc jūs varat apstāties, domājot ar teicienu, piemēram, Larsa fon Trīra Melanholiju vai pat ļoti īsto Čeļabinskas meteoru kas 2013. gadā krita pāri Krievijai. Zemei būs A-OK.
Šī nav pat pirmā reize, kad arī mūsu planēta to spēcīgi uzmācis lielam asteroīdam. Lielāks asteroīds vēl tuvāk zemei nonāca 2012. gada decembrī, kad maiju kalendārs "tas ir pasaules gals!" mānija bija tās kulminācijā, ne mazāk. Asteroīds 4179 Toutatis bija par pilnu kilometru lielāks nekā Florence un nonāca 100 000 jūdžu tuvāk Zemei. Un tomēr - šeit mēs joprojām esam, ne mazāk sliktāki nodilumam.
Kaut arī jūs varētu domāt: "Bet ir pagājuši tikai pieci gadi kopš pēdējās nozīmīgās Zemes objekta lidošanas!" - daudz svarīgāk ir saprast, ka Florence neietekmēs, un tas ir tas, kas patiešām ir svarīgs. NASA lēš, ka automašīnas lieluma asteroīds reizi gadā nonāk Zemei, kas nodeg, pirms tas kādreiz sasniedz planētas virsmu. Katru 2000 gadu futbola laukuma asteroīds skar Zemi un rada lielus postījumus. Kas attiecas uz tiem lielajiem puišiem, kas peld kosmosā, piemēram, Florence vai Toutatis? Asteroīdu, kas lielāki par 1 kilometru (nedaudz vairāk par pusjūdzi), ietekme notiek apmēram reizi pāris miljonos gadu.
Asteroīds Florence nebūs tik īslaicīgs kā Saules aptumsums: Jums faktiski būs pāris dienas, lai pamanītu tās lidojumu maksimālā spilgtuma laikā ceturtdien un piektdien. Lai arī asteroīds ir masīva izmēra, Florenci ar neapbruņotu aci neredzēs no šejienes uz Zemes, bet, ja jums ir pat mazs teleskops, jums vajadzētu redzēt asteroīdu Florenci no sava sētas. Laimīgas asteroīdu medības!
