Vecāki visā valstī smagi strādā, lai savām ģimenēm atļautos luksusa priekšmetus, piemēram, brīvdienas Disney World un dāvanas zem Ziemassvētku eglītes. Bet daudzām Amerikas ģimenēm dienas aprūpes un pat pēcskolas bērnu aprūpes izmaksas var šķist arī luksusa prece, it īpaši, ja izmaksas ir tikpat augstas. Nesenais NPR veiktais pētījums rāda, ka bērnu aprūpes izmaksas liek vecākiem strādāt pat ilgākas stundas nekā parasti - kas ir neveiksmīgi, jo, ņemot vērā, ka viņi iztērē laiku, ko viņi citādi pavadītu kopā ar saviem bērniem, ārpus dienas aprūpes.
Aptaujā, ko veica NPR, Roberta Vuda Džonsona fonds un Hārvardas TH Čanas Sabiedrības veselības skola, atklājās, ka vairāk nekā 70 procenti vecāku uzskata, ka bērnu aprūpes izmaksas ir kaut kāda vai ļoti nopietna problēma. Saskaņā ar New America pētījumu, ko sauc par aprūpes indeksu, vairāk nekā 12 miljoniem bērnu, kas jaunāki par 5 gadiem, Amerikas Savienotajās Valstīs būs nepieciešama bērnu aprūpe katru dienu. Pēc Jaunās Amerikas domām, šī problēma ir vēl sarežģītāka, jo vidējās pilna laika bērnu aprūpes izmaksas Amerikas Savienotajās Valstīs bērniem vecumā no 0 līdz 4 gadiem ir USD 5989 gadā - tas ir vairāk nekā vidējās valsts koledžas mācību izmaksas, kas vidēji ir apmēram USD 9 410. Turklāt pilna laika bērnu aprūpes izmaksas bērnu aprūpes centrā ir 85 procenti no ASV ikmēneša īres vidējām izmaksām.
Šie skaitļi satrauc. Saskaņā ar NPR teikto, bērnu aprūpe liek ģimenēm pārskatīt savus budžetus un likt mājas uzlabošanas projektus un lielus biļešu pirkumus uz degļa. Bērnu aprūpe ir kaut kas tāds, ko daudzi cilvēki nevēlas izmantot. Kvalitatīva bērnu aprūpe, kurā bērni pastāvīgi tiek iesaistīti un iemācās jaunas lietas personīgā vidē, dažiem vecākiem var būt īpaši dārga, taču tā ir tā vērts.
Saskaņā ar Bloomberg News, bērnu aprūpe ir dārga dažādu iemeslu dēļ (daži lielākoties nav zināmi). Bērnu aprūpe nav dārga, jo viņi maksā saviem darbiniekiem vairāk - saskaņā ar Bloomberg News, bērnu aprūpes darbinieki ir vieni no viszemāk apmaksātajiem darbiniekiem. Tā vietā bērnu aprūpe, iespējams, ir tik dārga, jo trūkst valdības finansējuma vai varbūt tāpēc, ka kvalitatīvas bērnu aprūpes iestādes no ģimenēm varētu iekasēt vairāk naudas, vienkārši tāpēc, ka viņas redz pieprasījumu un zina, ka var. Bet nav vienas konkrētas teorijas vai iemesla, kāpēc vecāki maksā vairāk.
Ko tad ģimenes var darīt? Saskaņā ar aprūpes indeksu ir jāmaina politika, kurā uzsvērtas tādas lietas kā universāls apmaksāts ģimenes atvaļinājums, naudas palīdzības programmu paplašināšana un uzlabošana un augstas kvalitātes universālo pre-K programmu ieviešana. Šīs lietas padarīs augstas kvalitātes aprūpi pieejamāku un pieejamu visām ģimenēm. Tomēr līdz brīdim, kad valsts un valsts valdība veiks šos pasākumus, lai veiktu izmaiņas, NPR iesaka ģimenēm izstrādāt plānu tam, kā viņi plāno atļauties bērnu aprūpi - sākot no ikmēneša budžeta izstrādes līdz plāna sastādīšanai un pieturēšanai pie tā.
Daudziem vecākiem bērna kopšanas izmaksas un pieaugošais darba laiks pārskatāmā nākotnē turpinās aizstāt tradicionālos "greznības" izdevumus, piemēram, atvaļinājumus ar saviem bērniem. Situācijas realitāte ir pārāk reāla, un lielākajai daļai amerikāņu ģimeņu neizskatās, ka drīzumā viss mainītos.
