Ar meitas Ivankas palīdzību prezidents Donalds Trumps vēlēšanu kampaņas laikā iepazīstināja ar plānu, kas bija paredzēts strādājošo vecāku cīņai, izveidojot federālo bērnu aprūpes politiku. Pati plāns ir izpelnījies kritiku par negodīgu labumu gūšanu jau turīgajiem vecākiem, pateicoties tam, ka tas koncentrējas uz nodokļu atskaitījumu piedāvāšanu. Bet, pat ja tas sniegtu finansiālu atvieglojumu visām ģimenēm, patiesība ir tāda, ka tam joprojām trūks atzīmes. Tas ir tāpēc, ka, lai arī izmaksas noteikti ir būtisks šķērslis lielākajai daļai vecāku, bērnu aprūpes kvalitātei ir vienlīdz svarīga nozīme kā izmaksu pieejamībai. Kaut arī nodokļu atskaitīšana varētu būt jauks ieguvums dažu vecāku kabatgrāmatās, tas tomēr nedarīs daudz, lai reāli bagātinātu viņu bērnu aprūpi agrīnā bērnībā.
Saskaņā ar ziņojumu, kas publicēts trešdien, Ekonomikas politikas institūta pētnieki atklāja, ka ne tikai amerikāņiem ar zemākiem ienākumiem ir grūtības nodrošināt bērnu aprūpes izmaksas, bet arī lielākas grūtības piekļūt augstas kvalitātes bērnu aprūpes iespējām. Tas nav pilnīgi pārsteidzoši - jo ierobežotāki ir jūsu finanšu resursi, jo lielāka ir iespēja, ka nosūtīsit bērnus uz dienas stacionāru, ko varat atļauties, un tas nebūt nav tas, kas, jūsuprāt, attīstības ziņā būtu visnoderīgākais. Papildus pētījumiem, kas ir pārāk sirdi plosoša pārāk daudziem vecākiem, realitāte ir pierādījusi arī to, ka piekļuvei kvalitatīvai agrīnai aprūpei un izglītībai pirms 5 gadu vecuma ir izmērāma ietekme uz ilgtermiņa sasniegumiem. Un, kad bērni izmanto šīs iespējas, viņi kļūst sliktāki, jo vecāki kļūst.
Lai arī bērnu aprūpe daudzām amerikāņu ģimenēm ir burtiska nepieciešamība, tie ir arī ievērojami izdevumi. Pēc CNBC datiem, lielākā daļa ģimeņu vidēji 11 procentus no saviem ienākumiem tērē bērnu aprūpei, ja viņiem ir bērni, kas jaunāki par 5 gadiem, taču procentuālais daudzums var ievērojami palielināties, jo zemāks ir mājsaimniecības ienākums (ģimenes, kuras nopelna mazāk nekā 50 000 dolāru gadā, 22 procentus tērē) bērnu aprūpe, piemēram). Un, ņemot vērā to, ka valstij joprojām trūkst garantēta apmaksāta grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma likuma - padarot to par vienīgo attīstīto valsti bez tādas, pēc Forbes domām, pārāk daudziem vecākiem patiešām nav citas izvēles, kā atgriezties darbā ātrāk, nekā viņi vēlētos.
Pēc Darba departamenta datiem, tikai aptuveni 12 procentiem privātā sektora darbinieku Amerikas Savienotajās Valstīs ir pieejami apmaksāti ģimenes atvaļinājumi, izmantojot savus darba devējus, kas pati par sevi ir diezgan drūma statistika. Bet arī 12% strādājošo galvenokārt veidojas no vecākiem, kuri jau tiek uzskatīti par lieliem atalgojumiem - citiem vārdiem sakot, tie, kuriem visvairāk ir nepieciešams apmaksāts bērna kopšanas atvaļinājums, ir arī visdrīzāk, ka viņiem to nepiedāvā.
Parasti tiek uzskatīts, ka bērnu aprūpi var atļauties, ja tā maksā mazāk nekā 10 procentus no kopējiem ģimenes ienākumiem. Bet, pēc Ekonomikas politikas institūta datiem, vienīgie štati, kuros vecāki, kas gūst vidējos ģimenes ienākumus, varētu iedomāties, ka zīdaiņu aprūpe ir pieejama par pieņemamām cenām, būtu Dienviddakotā un Vaiomingā. No otras puses, Masačūsetsā bērnu aprūpe tiktu uzskatīta par pārāk dārgu vairāk nekā pēršanās 80 procentiem ģimeņu.
Sliktākais ir tas, ka, kaut arī ģimenes cenšas atļauties bērna kopšanu, nav garantijas, ka viņu bērniem sniegtā aprūpe būs laba pat tad, ja par to būs izlobīta tonna naudas. Viens iemesls? Kaut arī tiek gaidīts, ka bērnu aprūpes darbinieki Amerikā kopj zīdaiņus un mazus bērnus vienā no vissvarīgākajiem attīstības periodiem visā viņu dzīvē, pats darbs tiek lielā mērā nenovērtēts. Kā atzīmēja Ekonomikas politikas institūts, "lielākajai daļai pedagogu, kuri strādā ar bērniem no dzimšanas līdz piecu gadu vecumam, nav profesionālās kvalifikācijas", kas pastiprina domu, ka bērnu aprūpe ir nekvalificēts darbs. Un nav pārsteidzoši, ka lielākajai daļai amerikāņu agrīnās bērnības pedagogu ir atbilstoša alga: pirmsskolas skolotāji ir vieni no darbiniekiem, kuru atalgojums ir viszemākais, un katrs septītais bērnu aprūpes darbinieks dzīvo ģimenēs ar ienākumiem, kas ir zemāki par oficiālo nabadzības robežu.
Tomēr tas ir diezgan krasā pretstatā bērnu aprūpes politikai citās valstīs. Saskaņā ar Amerikas Skolotāju federācijas sniegto informāciju Jaunzēlandes pirmsskolas un bērnudārzu skolotāji saņem tādu pašu atalgojumu kā pamatskolas un vidusskolas skolotāji - tas arī nozīmē, ka agrīnie pedagogi, visticamāk, ir augsti kvalificēti. Japānā agrīnās bērnības izglītība ir liels darījums ar valdības uzturētajiem kvalitātes standartiem un valsts mācību programmu gan dienas aprūpes, gan bērnudārza vajadzībām. Un Francijā, kur pirmsskolas iestādes pilnībā finansē valdība un pārvalda Izglītības ministrija, sākot no 3 gadu vecuma, to apmeklē gandrīz 100 procenti bērnu.
Kāpēc uztraukties par ieguldījumiem agrīnās bērnības aprūpē? Lai arī ir acīmredzams fakts, ka vecākiem (un jo īpaši sievietēm) ir nepieciešama bērna aprūpe par pieņemamu cenu, lai strādātu ārpus mājas, ir arī svarīgi ieguvumi no augstas kvalitātes aprūpes, it īpaši bērniem ar zemiem ienākumiem. Saskaņā ar Amerikas progresu bērni ar zemiem ienākumiem "uzrāda augstāku akadēmisko neveiksmju līmeni un paaugstinātu pakāpes saglabāšanas varbūtību", kā arī biežāk pamet vidusskolu. Bet, lai arī šie iznākumi varētu nebūt redzami, kad viņi ir mazi, Ekonomikas politikas institūts atklāja, ka sasniegumu atšķirība starp bērniem ar zemiem ienākumiem un lieliem ienākumiem faktiski veidojas no dzimšanas līdz 5 gadu vecumam. Pēc 5 gadu vecuma nelabvēlīgā situācijā esoši bērni ir biežāk atpaliek no vienaudžiem. Un, diemžēl, arī tur, visticamāk, paliks tur.
Protams, nav šaubu, ka pieņemamām bērna kopšanas iespējām un apmaksātiem bērna kopšanas atvaļinājumiem ir izšķiroša nozīme, un patiesība ir tāda, ka jebkurš uzlabojums tomēr mainīs rezultātu. Bet diskusijā par bērnu aprūpes reformu izmaksas nevar būt vienīgās rūpes. Lai patiesi mainītos, prioritātei jābūt arī kvalitātei.
