Visticamāk, ka angliski runājošā pasaule ir pazīstama ar Tomasu Vilcienu. Draudzīgais, antropomorfizētais tvaika dzinējs darbojas jau kopš brīža, kad Vilberts Vērs Adrijs 1942. gadā izgudroja varoni, lai uzjautrinātu savu dēlu Kristoferu. Bērnu seriāls Tomass un draugi pastāv jau gadu desmitiem ilgi, bet tikai nesen ir sācis nopietnus pasākumus, lai uzlabotu šova dzimumu un kultūras daudzveidība. Jaunās afrikāņu tēmas Tomass un draugi Nija veidotājas Nia runāja ar Romperu par to, kāpēc tik svarīgi ir agrīni pakļaut bērnus daudzveidībai - un kāpēc Nia ir paraugs visiem.
Izrāde, kas pilnībā norisinājās iedomātajā Lielbritānijas Sodoras salā un kurā piedalījās tikai viena galvenā varone - Emīlija -, diez vai bija spilgts dažādības piemērs. Tātad Tomass un viņa draugi pirmo reizi senajā vēsturē atstāj Sodoras salu, lai būtu piedzīvojumi visā pasaulē, ieskaitot Ķīnu, Indiju un Austrāliju. Izrāde iepazīstina arī ar diviem tik ļoti nepieciešamajiem meiteņu varoņiem: Rebeku, kas pazīstama ar saviem spēkiem, un Niju, gudru motoru, kura nāk no Kenijas. Veidojot Niju, Mattel konsultējās ar ANO Sievietes un Āfrikas Karalisko biedrību un ievēlēja Kenijā dzimušu aktrisi, lai nodrošinātu pozitīvā varoņa balsi. Varoņa veidotāji vēlējās, lai Nija labāk atspoguļotu izrādes faktiskās auditorijas dzimumu un rasi, kā arī ieviestu bērniem tolerances un daudzveidības vēstījumu.
Sērijas producents Ians Makkejū norāda, ka sešos izrādes galvenajos varoņos bija tikai vienas meitenes dzinējspēks - "nabadzīgā vecā Emīlija", kas nekur gandrīz neatspoguļoja faktisko auditorijas demogrāfiju, no kurām gandrīz puse bija meitenes. "Mēs patiešām gribējām dot mūsu meiteņu auditorijai lieliskus varoņus, lai viņi uzvarētu, " viņš saka. Makjū tic daudzveidības mācīšanai agri, jo 2 līdz 4 gadus veci bērni, kas ir galvenā Tomasa un draugu auditorija, vēl nav iemācījušies diskriminēt. "Es domāju, ka mēs šeit varam iekļūt agri ar jaunajiem pirmsskolas vecuma bērniem un sākt viņiem mācīt, ka zēni un meitenes ir vienādi."
Nia ir Tomasa un draugu vispārējās modernizācijas sastāvdaļa, kurā papildus jaunajiem burtiem ir iekļauta arī jauna tēmu dziesma un jauns formāts. Pirmoreiz viņa tika iepazīstināta ar filmu Tomass un draugi: lielā pasaule! Lieli piedzīvojumi!, kur Tomass viņu satika kā daļu no sava pasaules piedzīvojuma.
Lielbritānijas Karaliskās Āfrikas biedrības izglītības un informācijas programmu vadītāja Džoanna Brauna palīdzēja izveidot Nijas raksturu un nodrošināt, ka viņa precīzi pārstāv Kenijas valsti, kā arī Āfriku kā kontinentu. Tāpat kā Makjū, Brauns arī norāda, ka mazi bērni vēl nav iemācījušies diskriminēt dzimuma vai rases dēļ. Bet viņa arī uzsver bērnu mediju atbildību, nodrošinot pieaugušo aizspriedumus par bērnu izstādēm. "Viņi joprojām ir pakļauti attēliem un stāstiem, kas dažkārt var radīt diezgan šauras cerības par to, ko jūs varētu gaidīt no savas dzīves, ja esat zēns, un ko jūs varētu gaidīt no dzīves, ja esat meitene, kā jūs varētu domāt par cilvēkiem, kuri nāk no citām valstīm, nevis jūsu pašu, "saka Brauns, piebilstot:" Tāpēc es domāju, ka tiešām ir svarīgi, lai mēs medijos ļoti, ļoti apzinātos to, ko mēs pakļaujam bērniem … ka mēs neatkārtojot nevienu no mūsu pieaugušo aizspriedumiem."
Yvonne Grundy, kura pauž Niju, uzsver pārstāvniecības nozīmi plašsaziņas līdzekļos, īpaši maziem bērniem. "Es vienmēr priecājos, domājot, ka kaut kur ir maza melna meitene, kas vēro Tomasu un draugus. Viņa redz Niju un domā:" Ak, Nia ir tāda kā es. " Un tad viņa jūt vērtības apziņu … ka viņas stāstam ir nozīme."
Tolupe Lūiss-Tamoka, Āfrikas programmu padomdevējs sievietēm, bija vēl viens konsultants par Nia raksturu. Lūissai-Tamokai bija svarīgi, lai Nia būtu pārliecināta un motivēta jauna sieviete, kas spēj piepildīt savus sapņus un mērķus, pierādot jaunajai auditorijai, ka meitenes var sasniegt jebkuru no viņiem piedzīvotajām gaumēm. Par to, kāpēc daudzveidība ir svarīga bērnu izrādēs, Lūiss-Tamoka saka: "Šajā vecumā veidojas mazu bērnu prāts, uzskati un vērtības. Un ir svarīgi, lai viņu ikdienas dzīvē viņi stātos aci pret aci ar izrādēm un filmām. kas palīdz veidot viņu personāžus pozitīvi."
Pētījumi liecina, ka labs veids, kā novērst aizspriedumus bērnībā, ir parādīt bērniem pozitīvus lomu modeļus no citām vidēm - piemēram, Nia. Viens jauns bērnu izrādes varonis neatrisinās netiešu novirzi. Bet nav šaubu, ka šī klasiskā šova daudzveidīgā makeover ir liels solis pareizajā virzienā.
