2008. gada vasarā es atbrīvojos no automašīnas un pārcēlos uz pavisam jaunu pilsētu. Tas varētu izklausīties drosmīgi un brīvi, un dažos veidos tas arī bija, bet lielākoties tā bija tolaik visnozīmīgākā lieta. Es pārcēlos uz salīdzinoši staigājamu apkārtni, atradu darbu pastaigas attālumā no sava niecīgā dzīvokļa un apņēmos dzīvot bez automašīnām pilsētā, kurā sabiedriskā transporta satiksme notiek pilnīgi ļaunprātīgi. Kopš šīs vasaras es dzīvoju bez automašīnas un vairāk vai mazāk esmu apmierināts ar šo lēmumu. Bet pagājušajā gadā es beidzot realizēju savu sapni kļūt par mammu, un tur vienkārši nav kur to uzklāt: Būt par mammu bez automašīnas ir grūti.
Es domāju, ka nepieciešamība pēc automašīnas ir diezgan atšķirīga atkarībā no tā, kur atrodaties, un vietas, kur ir uzticamāks sabiedriskais transports, iespējams, ievērojami atvieglo vecāku darbu bez automašīnām. Bet Detroitā - pilsētā, kurā trūkst daudz infrastruktūras un kurā ir bēdīgi neuzticami autobusi - tiek pieņemts, ka lielākajai daļai vecāku ir automašīnas. Un šķiet, ka šis pieņēmums ir arī lielākajā daļā reklāmas, ko es redzu un kas paredzēta arī Amerikas vecākiem. Tomēr es nebiju šausmīgi norūpējies par to, kā vecāku tiesības bez autovadīšanas man un manam partnerim ļaus. Es zināju, ka tas varētu būt grūti, protams, bet pirms man bija bērns un faktiski to darīju, visas grūtības man bija abstraktas un nereālas. Mūsdienās tie tomēr ir kaut kas cits kā abstrakts.
Mana sieva un es zinājām, ka mēs nevaram atļauties iegūt mašīnu, pirms mums nav bērniņa, un, godīgi sakot, mēs to pat negribējām. Man patīk, ka nepieder transportlīdzeklis, man patīk, ka man nav jāuztraucas par remontu un gāzes cenām, un man visu laiku nepatīk braukt. Mēs izdomājām, ka būsim izklīduši pēc iespējas labāk. Mēs plānojām uz priekšu labāko, ko vien varējām. Mēs reģistrējāmies karsetam, izdomādami, ka kādu laiku ar draugiem un ģimeni brauksim automašīnās, bet mēs arī plānojām krāšņās mājas piedzimšanas vietas un izvēlējāmies ārsta kabinetu tieši autobusu līnijā. Un tomēr mēs pilnīgi un pilnīgi nenovērtējām, cik sarežģīta bija mūsu dzīve.
Pirmkārt, mūsu bērniņam pirmajā nedēļā mājās vajadzēja trīs reizes doties pie ārsta. Viņš atveseļojās no dzeltes un regulāri pieprasīja asins analīzes. Papildus tam es vēl atguvos no c-iedaļas un man vajadzēja spēt aizbraukt, lai saņemtu manus medikamentus. Pēc nedēļas mans c-iegriezums tika inficēts, un man vajadzēja doties uz ER. Visas šīs lietas prasīja pārvadāšanu, un es nebiju pietiekami labs, lai iesaiņotu jaundzimušo man krūtīs apvidū un uzkāpu uz autobusa. Tātad agrīnajās un grūtajās pēcdzemdību dienās mana mazā ģimene atradās kabīnes loģistiskā murgā, gūstot braucienus no ģimenes locekļiem un būtībā lūdzot draugus ar mašīnām, lai viņi mums būtu pamatīgi. Tātad, jūs zināt, pievienojiet pazemojumus to ļoti jautro lietu sarakstam, ar kurām man nācās tikt galā pagājušajā vasarā.
Mana ģimene un es vairs nevaram atļauties dzīvot apkaimē, kur mēs viegli varam aiziet līdz visam, kas mums vajadzīgs, tāpēc bieži vien mums ir jādodas tālāk svarīgākajām lietām. Un, ja jums nav automašīnas, tas ātri kļūst sarežģīts.
Bija vēl viens aspekts, kuru es nebiju paredzējis. Es liktu: ja jūs lūgtu vecākus uzskaitīt savus ļoti iecienītos vecāku audzināšanas aspektus, gandrīz neviens neteiktu “automašīnas sēdekļa uzstādīšana”. Tomēr cilvēkiem ar automašīnām automašīnas sēdekļa uzstādīšana ir jūsu lieta. Cilvēki tos ievieto un atstāj, ik pa laikam pārbauda, vai tie nav droši, un tas arī ir. Mana sieva un es, kas neesam auto cilvēki, ieguva automašīnas sēdekli, lai mums būtu “ja mums to vajadzētu.” Un zēns, vai mums tas kādreiz bija vajadzīgs. Bet, tā kā mēs gandrīz nekad divreiz pēc kārtas nebraucām ar vienu un to pašu transportlīdzekli, dzīve kļuva par nemainīgu sēriju - automašīnas sēdekļa ievietošanu un automašīnas sēdekļa izņemšanu. Mēs nemitīgi stiepāmies sasodīto lietu apkārt, nemitīgi pievelkot un pielāgojot siksnas. Autosēdeklītis beidzās ar to, ka mēs dzīvojām tieši pie mūsu ārdurvīm, vienmēr esam gatavi tam doties, un es nācu to ienīst vairāk nekā autiņbiksīšu izspiešanu. Tas viss, protams, ir tas, ka es ieguvu ļoti labu uzstādot automašīnas sēdekli. Mūsdienās es un automašīnas sēdeklis ir neapturama komanda.
Un, lai gan kopš šausmīgajām jaundzimušo dienām lietas ir mazliet atlikušas (neviens tagad neņem mana mazuļa asinis trīs reizes nedēļā, urā!), Neuzmanība ar kazlēnu joprojām ir izrādījusies… sarežģīta. Gentrifikācijas gājiens mūsu apgabalā nozīmē, ka mana ģimene un es vairs nevaram atļauties dzīvot apkaimē, kur mēs viegli varam aiziet līdz visam, kas mums vajadzīgs, tāpēc bieži vien mums ir jādodas tālāk svarīgāko lietu iegādei. Un, ja jums nav automašīnas, tas ātri kļūst sarežģīts. Tā kā mazuļa barošana ir sava veida dārga, es mēdzu vēlēties nokļūt lētākos pārtikas veikalos, kad vien varu to pagrozīt. Un, lai arī viņš vairs praktiski nedzīvo pediatra kabinetā, viņam tomēr jādodas pie ārsta, lai veiktu regulāras pārbaudes. Mums ir arī ģimene, kuru mēs laiku pa laikam gribētu apmeklēt, un, jūs zināt, reizēm varētu vēlēties izklaidēties kopā ar mūsu kazlēnu.
Es redzu savus piepilsētas draugus, kuriem ir bērni ar saviem uzticamajiem transporta līdzekļiem, runājam par rotaļu laukumiem un rotaļu datumiem un šļakatu parkiem. Nez, vai mans mazulis ir pazudis. Kad citi vecāki vēlas satikties ar mani un manu kazlēnu, es zinu, ka man diezgan daudz jālūdz viņiem nākt pie mums, un es to ļoti ienīstu. Es mēģinu izmantot mūsu pilnīgi satriecošo rotaļlietu iestatīšanu, lai viņus ievilinātu, taču tas ne vienmēr darbojas.
Autobusu sistēma mūsdienās nav uzticama un neefektīva, un izrādās, ka laika apstākļi arī regulāri traucē mūsu spējām apbraukt. Atsevišķa 25 gadus veca versija man uzskatītu, ka 45 minūtes gaidīšana lietū līdz autobusa pārsūtīšanai ir “dzīves pieredze”, bet es nevaru precīzi lūgt, lai mans 1 gadu vecais rīkojas tāpat. Fakts ir tas, ka ar bērnu vai mazuļu apbraukt ir vismaz divreiz grūtāk nekā pašam apieties, un, kad tas jau ir grūti, dažreiz visas pievienotās grūtības sagādā milzīgas grūtības. Tāpēc mēs daudz uzturamies un nedarām tik daudz lietu, kā es gribētu.
Dažreiz es par to jūtos vainīgs. Es redzu savus piepilsētas draugus, kuriem ir bērni ar saviem uzticamajiem transporta līdzekļiem, runājam par rotaļu laukumiem un rotaļu datumiem un šļakatu parkiem. Nez, vai mans mazulis ir pazudis. Kad citi vecāki vēlas satikties ar mani un manu kazlēnu, es zinu, ka man diezgan daudz jālūdz viņiem nākt pie mums, un es to ļoti ienīstu. Es mēģinu izmantot mūsu pilnīgi satriecošo rotaļlietu iestatīšanu, lai viņus ievilinātu, taču tas ne vienmēr darbojas. Paldies Dievam, ka mūsu blokā ir arī citi bērni, kurus mans bērns var tramdīt, vai arī es justos vēl sliktāk.
Un es esmu sapratis, ka tas nekļūs vieglāk. Galu galā viņam vajadzēs doties uz skolu, un viņam vajadzēs iet katru dang dienu. Kā viņš tur nokļūs? Skolai, uz kuru, visticamāk, viņu nosūtījām uz bērnudārzu, nav skolas autobusu. Riteņbraukšana vai pilsētas autobuss dažreiz varētu būt iespēja, bet kā būtu ziemā? Esmu paņēmis pilsētas autobusu sniega vētrā un ar vārdu “aizvedis pilsētas autobusu” es domāju “pusotru stundu gaidījis pieturā, līdz manas kājas kļuvušas tik aukstas, ka es sāku uztraukties, lai pazaudētu kāju pirkstus.” Un kad viņš ir skolas vecums, viņš, iespējams, laiku pa laikam vēlas apmeklēt draugus, kuri nedzīvo mūsu blokā. Ko tad?
Nesen mums paveicās. Daži izcili kaimiņi laiku pa laikam ir ļāvuši mums izmantot viņu automašīnu, un tas mūsu ikdienas gaitās ir ievērojami mainījies. Mēs runājam par formālākas automašīnu dalīšanas sistēmas izveidi, kas varētu pilnībā mainīt mūsu dzīvi. Bet neatkarīgi no tā, kā jūs šķēlat, tas nav tas, ko es gaidīju. Es zināju, ka automašīnas neesamība var padarīt viņu par mammu nedaudz atšķirīgu no standarta Amerikas mātes tēla, ko redzu visur citur. Es vienkārši nesapratu, ka automašīnas neesamība padarīs viņu par mammu gandrīz neiespējami sarežģītu.
